Фокусы памяти и парадоксы воли

Что в памяти моей?
7 – самое известное число в психологии! Именно столько предметов средний человек может одновременно удерживать в рабочей памяти. Плюс-минус 2 предмета. (Я где-то читал, что именно поэтому номера наших телефонов состоят из семи цифр, не считая кода региона, чтобы мы легче могли их запомнить.) Хотя большинство людей даже с семью предметами не всегда могут справиться. Число предметов (или цифр), удерживаемых в рабочей памяти, могут варьироваться в зависимости от состояния человека. Будучи в стрессе или тревоге, а также в моменты большей усталости человек запоминает меньше. Кстати, интересный факт: люди, говорящие на разных языках, по-разному запоминают числа. Ведь, например, чтобы произнести название ряда чисел по-русски потребуется больше времени, чем на то, чтобы произнести названия тех же чисел по-японски. Более того, зачастую языковые особенности отдельных наций объясняют, почему дети в одних странах быстрее и лучше усваивают математику, а другие – медленнее и хуже. Причина кроется именно в том, как звучат в разных языках названия цифр и чисел.

Давно известно, что человеческая память фрагментарна, контекстуальна (вспомните одну из предыдущих статей), в нашем мозге нет надлежащей системы хранения воспоминаний – в результате они подвержены постоянным искажениям. Но в некотором смысле эти минусы нашей памяти имеют определенные преимущества по отношению, например, к компьютеру, которому постоянно нужно определять и отслеживать конкретный набор деталей внутреннего  оборудования. Человеку же не требуется постоянно фиксировать конкретный набор мозговых клеток. Фокус в том, что нам необходимо использовать как можно больше уточняющих подсказок, чтобы отсекать постороннюю информацию. Чем конкретнее наши уточнения («где я оставил мою машину вчера вечером, когда была пробка» предпочтительнее, чем «где я оставил мою машину»), тем больше вероятность, что мы точнее воскресим воспоминания. Ученые до сих пор не знают точно, как это работает. Можно лишь предположить, что каждое из воспоминаний в нашем мозгу действует автономно, само по себе, в соответствии с каждым запросом, тем самым устраняется необходимость в посреднике, владеющем картой местности с пунктами размещения информации. Конечно, когда вы полагаетесь на контекст, нет гарантии, что выплывет правильное воспоминание. Чем меньше зацепок вы даете, тем больше «точек» ваша память должна обслужить, и, следовательно, то, что вы действительно хотите вспомнить, будет погребено среди кучи всего, что вам не нужно.

Память поставляет нам, прежде всего, то, что нам требовалось недавно, и то, что нам было необходимо раньше в ситуациях, подобных нынешней, – то есть именно тот тип информации, которая нужна нам больше всего. Казалось бы, это совершенно оптимизированный процесс: зачем нам помнить ту информацию, которой мы пользуемся редко или не пользуемся совсем? Но порой именно это свойство памяти нас предает. Например, мы часто теряем в собственной квартире различные предметы, которые потом мучительно пытаемся найти, забыв, куда же мы их положили. Возьмите, казалось бы, тривиальную задачу: вспомните, где в данный момент лежат ваши ключи от дома.

Девять раз из десяти вы решите ее правильно. Но если вы оставите ключи в необычном месте, а мозг неуклонно будет «поставлять» вам информацию о привычном для ключей месте, то новизна вступит в конфликт с привычностью, и вы с легкостью забудете, где же именно лежат ключи. Одно из недавних исследований нейробиолога Шарана Ранганата из Калифорнийского университета продемонстрировало, что человеческий мозг лучше вспоминает какую-либо информацию, когда ожидает «награду». Результаты испытаний, проведенных Ранганатом, показывают, что время от времени мозг спонтанно входит в состояния, когда наша способность вспомнить забытое резко повышается. Ученый смог научиться отличать эти состояния на экране энцефалографа, он всегда точно знает, из какой зоны мозга исходят особые электромагнитые волны, так называемые тета-взрывы в префронтальной коре, свидетельствующие: пора задавать вопрос. И именно в этот момент испытуемый вспоминает нужную информацию легче, чем в любое другое время. Более того, ученые давно заметили, что в «общении» между сознанием (префронтальная кора) и памятью (гиппокамп) играет важную, но пока загадочную роль нейромедиатор дофамин. Один из экспериментов показал, что если вводить дофамин в зону префронтальной коры крыс, это резко улучшает их способность вспоминать детали лабиринта. С человеком еще интереснее: если пообещать ему награду за крепкую память и дать запомнить пробные куски информации, то, чем больше обещаешь награду, тем выше уровень дофамина в префронтальной коре и активнее тета-излучение, а значит, способность к запоминанию. У этого исследования есть далеко идущие последствия. Например, было бы интересно и важно, если бы человек смог произвольно вызывать у себя состояния тета-взрывов. По словам профессора Ранганата, он уже на полпути к подобным экспериментам. Например, в ближайшее время он собирается попробовать простимулировать префронтальную кору слабым магнитным полем, прикладывая к голове в нужном месте электроды от девятивольтной батарейки. Такие опыты уже давали результаты при обучении новым навыкам. И в случае успеха могут быть перенесены на бытовой уровень, человек мог бы повспоминать то, что ему нужно, просто за вечерней чашкой чая.

Память, как залог свободной воли, и иллюзия выбора
Одной из неожиданных гипотез последнего времени стало смелое предположение ученых из Виргинского технологического университета о том, что хорошая оперативная память напрямую связана с человеческой волей, со способностью взять свою судьбу в руки и, побеждая всевозможные соблазны, следовать по намеченному жизненному плану. Известна такая черта безвольных людей – они думают только о настоящем моменте. И, по утверждениям ученых, дело тут именно в плохой оперативной памяти. Этим всерьез страдают алкоголики (или наркоманы, а также люди, увлеченные азартными играми, подверженные ожирению и те, кто отличается рискованным сексуальным поведением), именно у пьющих людей значительно сужен горизонт будущего, такие люди просто живут от рюмки до рюмки. Ученым удалось провести интересный эксперимент: они решили попробовать тренировать оперативную память алкоголиков простыми упражнениями – и так научить их держать в голове стратегические устремления. Три раза в неделю по часу требовалось запоминать последовательности слов и чисел и получать за это награду. В результате за несколько недель ученые получили четкое расширение временного горизонта у испытуемых. Результаты исследования позволяют сделать далеко идущие выводы для каждого из нас. Ведь все мы живем во времена, когда нас окружают неограниченные соблазны. По статистике, большинство смертей, которые можно было бы предотвратить, наступают просто-напросто от потери самоконтроля: рискованный секс, алкоголь, ожирение, отсутствие спортивной нагрузки, курение, опасное вождение. Раньше было важнее всего научить грамотности, сегодня – самоконтролю. Можно сказать, что людям нужны навыки защиты от собственных желаний. Ключевой навык – это умение держать в голове, здесь и сейчас, прямо в момент соблазна, свои более долгосрочные цели и ориентиры.

Вообще, воля, или волеизъявление, – это интереснейшая тема для нейрофизиологов! Каким образом человек делает выбор? Насколько этот выбор осознан? А дальше идут почти непролазные научные дебри о таком феномене, как человеческое сознание, о котором до сих пор ученые не пришли к единому мнению. Всевозможные эксперименты точно указывают на то, что один участок лобных долей нашего мозга – дорсалатеральная часть префронтальной коры – действительно важен для выбора. Интересно, что люди, получившие серьезные травмы этой области, нередко становятся апатичными и не делают почти ничего или совсем ничего. Или же, напротив, они становятся импульсивными и поддаются любому искушению. И в том и в другом случае такие люди не могут сами делать осознанный выбор и решать, какие действия им нужно совершить. В медицине это расстройство носит название абулия, или паралич воли. (Вероятно, у безвольных алкоголиков, о которых шла речь выше, тоже происходят некоторые изменения в этой области мозга.) Впрочем, некоторые сенсационные научные открытия ставят под сомнение сознательность действий людей даже со вполне здоровым мозгом.

Одно из таких открытий было сделано еще в 1983 году физиологом Бенджамином Либетом. Его эксперимент был восхитительно прост. От испытуемых требовалось поднимать один палец всегда, когда у них «возникает желание это сделать». При этом с помощью установки ЭЭГ удалось зафиксировать изменение в активности мозга перед каждым спонтанным движением. Далее Либет просил испытуемых сообщать, когда у них «возникало желание поднять палец». Выяснилось, что желание поднять палец возникает примерно за 200 миллисекунд до того, как человек поднимает палец. А изменение мозговой активности происходило примерно за 500 миллисекунд до того, как человек поднимал палец, то есть раньше возникшего желания. Из этого следует, что, измеряя активность вашего мозга, можно узнать, что у вас возникнет желание поднять палец раньше, чем об этом узнаете вы сами. Получается, что даже наши простейшие сознательные действия на самом деле предопределены. Мы думаем, что делаем выбор, в то время как на деле наш мозг этот выбор уже сделал. Следовательно, ощущение, что мы обладаем свободой воли, – это иллюзия! Безусловно, это не означает, что наш выбор несвободен.

Это просто означает, что мы не осознаéм, что делаем выбор. Психические события, определяющие наши движения, происходят не одновременно с физическими событиями. Мозговая активность, связанная с тем или иным движением, начинается до того, как мы осознаем свое намерение совершить это движение, но движение «запускается» после того, как мы осознаем, что запускаем его.