Один известный человек сказал: «Старость – это тормозной путь молодости». Сегодня я совершенно не чувствую себя старым. Помнится, когда я еще работал директором мебельного комбината, сталкиваясь со всеми типичными проблемами советского предприятия, я мечтал скорее дождаться пенсии, чтобы забыть про все это. Но сейчас я чувствую себя полным сил. И прежде всего, я наслаждаюсь прекрасным чувством свободы. Я говорю не о ленивой свободе, а свободе, над которой никто не довлеет, никто не висит с какими-то указами и циркулярами, о свободе, наслаждаясь которой ты можешь выстраивать собственную логику жизни. А для меня логика жизни – это работа и польза для общества. Именно поэтому, кроме работы в Совете Федерации, я создал благотворительный проект. Этот проект развивается в двух направлениях: во‑первых, помощь неблагополучным детям, сиротам, многодетным семьям; во‑вторых, сохранение историко-культурного наследия.
Я понял, что вряд ли у нас получится построить справедливое, благополучное и социальное государство, если мы не обратимся к своим историческим корням, если не восстановим историческую правду о своем государстве и не перенесем позитивные примеры из жизни наших предков в современную жизнь.
Украинская госнаграда «Орден Георгия Победоносца», которую я недавно получил, – это результат моей четырехлетней деятельности на полях Западной Украины, в Карпатах, где мы проводим международные гуманитарные экспедиции по приведению в порядок мест захоронений погибших в Первой мировой войне. Должен сказать, что на Украине ведется большая работа с молодежью, там массово воссозданы скаутские организации, которые занимаются различными вопросами – кто экологией, кто культурой, кто историей. Совместно мы ведем этот гуманитарный проект. Два года назад в Ужгороде мы провели первую международную конференцию, куда приехали представители всех европейских стран, кто занимается Первой мировой войной. В апреле этого года прошла вторая конференция, на которой уже присутствовали консулы стран.
Молодежи сегодня стыдно за то, что наше государство себя так ведет. Мы оставили разбитые кладбища, разрушенные памятники на полях Европы, мы забываем о своих предках, о своих подвигах, о своих воинах, мы словно Иваны, не помнящие родства. В наших школьных учебниках нет ни слова о Первой мировой войне, в календарях нет ни единой памятной даты! А ведь в той войне погибло около 3 миллионов наших солдат. Я искренне считаю, что восстановлением этой памяти необходимо заниматься, и я, как государственник, не равнодушен к этим проблемам, мне это по-настоящему интересно.
Я с теплотой вспоминаю ельцинский период, когда мы все почувствовали ощущение свободы, когда в страну стали приходить демократические принципы, по которым построен весь западный мир, где люди чувствуют себя более комфортно, где социальные права более защищены! Казалось, это будет идти по нарастающей. Но, к сожалению, в последние годы вопросы социальной жизни опять скатились на обочину. Люди бесправны. А главный вопрос, который я слышу: как прожить на 5 тысяч рублей в месяц? Мы можем без конца рассказывать, как у нас все хорошо, но достаточно проехать по нашим селам и районным центрам, чтобы понять, как сложна жизнь людей.
Когда в 90-е годы я начинал работать губернатором, в России было более 40 регионов-доноров, и Ярославская область тоже была донором! Мы сами формировали свой бюджет, имели возможность значительную часть налогов оставлять у себя в регионе. Сегодня же Москва забирает все, а потом спускает вниз под определенные просьбы да хождения по кабинетам. Но мировая практика говорит, что каждая территория должна иметь право самостоятельно распоряжаться налогами, и в этом есть социальная справедливость. Вертикаль экономической, политической и социальной системы управления сегодня такова, что полностью делает губернаторов марионетками.
Я очень сожалею, что ситуация в регионах сегодня выглядит таким образом. Слава Богу, мы сегодня опять вернулись к выборности губернаторов. Если человек назначается из центра, он зависим от него и быстро теряет связь с народом. Кстати, в этом причина, почему «Единая Россия» с каждым годом теряла свою популярность. Она стала консервативной, использовала административный ресурс даже там, где его использовать нельзя. К власти пришли люди не креативные, не желающие вести диалог с оппозицией. Мы в свое время активно контактировали с оппозицией: было губернское общественное собрание, в которое входило 96 различных общественных организаций. И был диалог, и были конструктивные решения, и было движение вперед! А сегодня «Единая Россия» попала в прокрустово ложе и все это потеряла!
Сегодня в России церковь сближается с государством, что кажется достаточно странным! Возьмите пример с Pussy Riot – нам следовало бы отнестись к этой акции спокойнее. А мы создали международный прецедент, который в глазах всего мира показывает нас как необразованных людей, у которых нет нормального судопроизводства. Мы и закон-то применяем, как хотим! Там, где отсутствует основание для уголовного наказания и существует лишь административный режим, мы почему-то решаем применить уголовное право. Этим мы, бесспорно, бросили тень на всю нашу судебную систему.
Мой принцип жизни можно выразить следующими словами: «Изменяй то, что можешь изменить. А с неизбежным смирись». Поэтому сегодня я стараюсь быть активным, созидательным, стараюсь быть полезным.