Наконец-то и я побывала в Таиланде, о котором говорят все любители путешествий. По популярности Таиланд у россиян может соперничать разве что с Турцией. Но Турцию выбирают чаще потому, что там понятная инфраструктура и знаешь, чего ожидать от отелей, пляжей и кухни.
Таиланд – экзотика, даже если это исключительно пляжный отдых: неожиданности подстерегают на каждом шагу. И все-таки туристы очень любят Таиланд, потому что это невероятной красоты бирюзовое море, пляжи с мелким, чистым золотистым песочком, экзотические фрукты, свежевыжатые соки, фрэши и смузи на каждом шагу.
В Таиланде, в отличие от Турции, практически нет отелей системы «ол-ин-клюзив» (все включено). Дело в том, что подавляющее большинство населения Таиланда – представители малого бизнеса, который практически освобожден от налогов, поэтому в каждом доме есть какая-нибудь лавочка или забегаловка. А если дома нет, торговать можешь прямо с байка, на дороге.
Таиланд, помимо материковой части, имеет 1400 островов, которые и полюбились туристам со всего света. Но речь пойдет о самом обитаемом острове Таиланда, где русская речь слышится столь же часто, как и тайская, – о Пхукете. Кстати, по правилам тайского языка, звук Х не произносится, произносится П с придыханием, и по-русски правильнее говорить Пукет, но говорят все исключительно Пхукет, по-другому вас не поймут.
По непроверенной статистике, из 100 процентов туристов, прибывших впервые в Таиланд, 90 процентов в него влюбляются, если не с первого взгляда, то в первые дни пребывания. Я вошла в другие 10 процентов туристов. Хотя страна, безусловно, очень интересная, яркая и самобытная.
До 1939 года Таиланд назывался Сиам, и даже тот, кто об этом никогда не слышал, точно слышал о сиамских кошках, сиамских близнецах. С 1932 года Сиам стал конституционной монархией. О конституции сказать ничего не могу, а вот портреты монархов – короля и королевы на улицах встречаются, и даже в холле некоторых отелей установлены. Ни в коем случае нельзя к портретам высочайших особ поворачиваться спиной – сразу штраф. Руками их тоже нельзя трогать. Когда умер предыдущий король Рама IX, на улицах стоял несмолкаемый плач.
Справедливости ради надо сказать, что Рама IX, который правил более 70 лет, с 1946 по 2016 год, очень многое сделал для страны и для ее жителей. Например, ввел обязательное начальное образование, установил пенсии, пусть крохотные, но все же… А прежде неработающих пожилых тайцев содержали дети.
Что касается нынешнего короля Таиланда Рама Х, то, как говорят сами тайцы, лучшее, что он сделал для страны, покинул ее. 72-летний монарх, самый богатый из всех ныне здравствующих монархов, живет в Германии, на берегу озера. У него скандальная репутация и много детей от разных женщин. Но у королей своя жизнь, а у путешественников – своя, поэтому поговорим об отдыхе.
Лучшее время для отдыха в Таиланде – с октября по май. Когда у нас лето, в Таиланде – сезон дождей. То ли в природе все перепуталось и климат поменялся, то ли путешественник стал менее прихотлив, но многие предпочитают посещать Таиланд именно в августе – сентябре. Дожди идут преимущественно ночью, нет обжигающей жары, хотя постоянно плюс 30, и загар отлично ложится.
Единственный серьезный минус сезона дождей – это сильные волны и не всегда можно поплавать – часто на пляжах в это время выставлен красный флаг, то есть опасно купаться. Для любителей серфинга – это рай. Но на Пхукете много пляжей, и, как правило, всегда есть пляж в закрытой бухте, без волн, с прозрачной голубой водой и белым песком, просто он может находиться не в шаговой доступности от вашего отеля. Поэтому лучше всего заранее узнать, какие пляжи вокруг вас находятся. Добраться можно на такси, стоит недорого, а вызвать такси можно по приложению Bolt, работает, как наш Яндекс. Довольно легко арендовать и машину, а еще проще байк. Конечно, гиды не советуют брать байки, рассказывают много страшилок, но здесь уже каждый решает сам.
Скажу честно, что Таиланд, наверное, первая страна, в которой у меня ни разу не возникло желание сесть за руль, хотя очень люблю водить. В правилах дорожного движения в Таиланде разобраться крайне сложно, у меня сложилось даже впечатление, что их либо нет вовсе, либо их просто не выполняют. На красный свет такси проскакивают только так. Байки ездят по дорогам и вдоль, и поперек, перескакивают на тротуар, снова возвращаются на дорогу: ни дать ни взять наши курьеры перед временем ужина. Кстати, на пешеходных переходах ни машины, ни байки не останавливаются. А если вдруг какая-то машина, за рулем которой сидит водитель из цивилизованной страны, например, из России, и остановится, чтобы вас пропустить, то из-за нее может на бешеной скорости выскочить байк или скутер. Одним словом, стать жертвой ДТП в Таиланде риск намного выше, чем быть погребенной под волной цунами или умереть от укуса ядовитой змеи.
Встретили змею – замрите
Змей там реально много, но, если вы не пойдете в джунгли без опытного проводника, риск с ними встретиться будет минимальным. Хотя останется. Каждый тайский ребенок с пеленок знает, как себя вести при встрече с ядовитой змеей, а в первом классе даже предмет такой есть, где дети эти навыки закрепляют. Первое, что надо сделать, – замереть и не двигаться, и уж тем более нельзя от змеи или удава убегать. Змея реагируют на движения.
Особо опасны сиамская кобра и королевская кобра, которая при укусе впрыскивает такое количество яда, что умирает слон в течение двух часов, а человеку хватает пары минут. Есть очень опасные питоны, например, сетчатый, который подкрадывается к жертве сзади и оплетает ее, душит в своих объятиях, а затем целиком проглатывает. Всего в Таиланде около 200 видов змей, а опасных только 40 видов. Вот, например, зеленая змея, не ядовитая, передвигается исключительно прыжками с пальмы на пальму, в том числе на территориях отелей. Иногда, не рассчитав свои силы, змея может упасть кому-то из отдыхающих на голову. Не надо ее бить и тем более убивать – она сама испугалась больше вас, дайте ей возможность спокойно уползти.
Тайцы очень просят прыгучих змей не обижать: зеленые змеи боятся туристов больше, чем туристы их. Но если вдруг вы испытываете определенный интерес к гадам, вам можно съездить в какой-нибудь серпентарий или на змеиную ферму: там и шоу покажут, и змей сможете погладить – они, кстати, не холодные, а теплые: превозмогая страх, я все-таки потрогала сиамскую кобру, когда дрессировщик крепко держал ее в руках.
Попробовала я и змеиную кровь – таиландский ритуал. Змей специально для этого выращивают, крови одной змеи хватает человек на 8-10, разбавляют кровь змеи алкоголем. Уверяли, что это почти что эликсир бессмертия и что вкусно. Змеиная кровь не только мудрость даст, но и укрепит иммунитет, так что в течение года ни одна хворь не пристанет, а если через три месяца сдать анализ крови, все показатели будут идеальными, включая железо. В общем, уговорили. Вся это мерзкая процедура стоит от 80 до 140 долларов, в зависимости от того, на сколько человек вы делите одну змею. Минимум должно быть шесть, а максимум – 12. Снимать, как разрезают змею нельзя, но можно было фотографировать бьющееся сердце змеи в стакане. Зрелище тоже не для слабонервных. Змеиное сердце в качестве закуски отдали мужчинам в группе, так как оно сильно повышает потенцию.
Слон как символ Таиланда
— Хотите почистить карму? – ошарашил нас вопросом сопровождающий гид. — Тогда давайте купим бананов много и заедем в тайскую деревню, покормим слонов.
Слон – символ Таиланда. Дружелюбный, ласковый и веселый. Во всяком случае, на фермах и в тайских деревнях, а какие слоны в джунглях – сказать не могу. Когда началась пандемия и на туризме поставили большую жирную точку, на Пхукете, который напоминал остров-призрак с красивыми, но совершенно пустыми пляжами, больше всего пострадали слоны.
Кормить их всегда удавалось за счет туристов: взрослый слон съедает в сутки в среднем 200 кг растительной пищи, включая овощи, фрукты. Отчаявшиеся владельцы слоновников приняли решение: отпустить слонов на волю, в джунгли. Слоны, счастливые и свободные, ушли, а через месяц–полтора начали возвращаться. То ли по человеку скучали, то ли с пропитанием проблемы были: в джунглях взрослый слон тратит до 16 часов в сутки на поиски еды. С другой стороны, а чем ему еще заниматься? У слонов настоящий матриархат, после брачных игр слониха прогоняет слона и он живет отдельно, но поблизости: когда, мол, позовут, я рядом. Слониха вынашивает детёныша 22 месяца.
А еще слоны очень любят выпить. Где берут алкоголь? С утра в воду бросают разные фрукты, которые им дают на завтрак. Вечером эти фрукты уже забродили, превратив вино в воду. Это слоны и пьют с удовольствием. А потом кто спать ложится, а кто танцевать начинает – очень ритмично и даже грациозно слоны это делают. Особенно после того, как их покормишь. Но если вам не очень приятно кормить слонов, а после каждого полученного банана они норовят вас поцеловать своим мокрым хоботом в щеку, вы можете почистить свою карму более щадящим способом – покормить рыбок, предварительно купив корм для них. Рыбки точно целоваться не полезут. А вот насчет кармы – это серьезно.
Духи оберегают
Тайцы настолько верят в реинкарнацию души, что стремятся как можно больше сделать хороших дел в этой жизни, чтобы в следующей воплотиться в более благополучного человека. Это все следствие буддизма. 94 процента населения Таиланда исповедуют буддизм, причем есть как тайский буддизм, так и китайский. Разница есть: китайцы верят в Будду как Бога, у которого надо просить помощи и спасения, а тайцы – как в высшего учителя, который тесно связан с тайским государством, властью и культурой. Китайские буддийские храмы более пышные по своей архитектуре, в тайских – больше золота: уж очень тайцы любят то, что блестит!
В Таиланде нет кладбищ, всех умерших кремируют. Если человек был уважаемый, много хорошего сделал, его прах «захоронят» в стене буддийского монастыря, а если обычный – прах отдадут родственникам. Что они делают с прахом? Перед домом у каждого тайца стоит небольшой, а у кого-то и большой алтарь – домик для духов. Там различные изображения Будды, подношения духам и прах предков.
В Таиланде даже цветную колу – красную и зеленую выпускают специально для духов. Пить ее невозможно, но пахнет она очень приятно, а тайцы уверены, что духи питаются запахами, вот и покупают специально для них. Такие обычаи и вера. Тайцы верят, что духи их оберегают и что дух есть у каждого явления: моря, ветра, гор — одним словом, живут тайцы в гармони с природой, поэтому их фармакология и косметика – исключительно натуральная: трава, змеиный яд и так далее.
Кухня у тайцев тоже необыкновенная. Визитной карточкой, пожалуй, можно назвать суп томьян, в каждом кафе или ресторане его готовят по-своему, но везде вкусно. Любят тайцы несочетаемые вкусы, например, манго, рис креветки. Острое со сладким любят сочетать. Единственное, что надо всегда просить, «но спейси» – то есть не очень остро, но все равно будет остро. А если вы не предупредите, то есть не сможете. Русских ресторанов на Пхукете тоже хватает, даже по-русски называются. Там и картошка, жаренная с грибами, и борщ, и оливье, приготовленные русскими поварами. Но стоит ли в Тулу со своим самоваром ехать? Таких свежих и вкусно приготовленных морепродуктов по доступным ценам у нас точно не встретишь, даже если и найдешь ресторан с тайским поваром.
В Таиланде на каждом шагу- массажные салоны, работают почти круглосуточно или до последнего клиента. Как мне сказала одна туристка, не сделать массаж ног в Таиланде — все равно, что суп томьян не поесть. Что касается алкоголя, то пьют там пиво – популярный тайский лагер, в переводе означает «слон». Местное вино встречается редко, и честно, ужасное на вкус. Европейское стоит дорого. И самое главное, в Таиланде ограничены часы продажи алкоголя: во всех супермаркетах алкоголь можно купить с 11 утра до 14 часов, а затем с 17 до 24 часов. Оплата исключительно в местной валюте – баты называется. Обменники на каждом шагу, как и массажные салоны. Менять можно и евро, и доллары, а в некоторых даже рубли. Одним словом, чувствуешь себя почти как дома.
Текст: Ирина Ваганова
Фото: Ирина Ваганова